你是否一直在考虑去尝试一下心理咨询，但因为不清楚自己是否真的需要心理咨询而迟迟没有行动？这是一种常见的情况——许多人在寻求心理咨询之前都要犹豫很长时间，即使他们正处于严重的心理困扰之中。但这种犹豫不决会带来不好的后果。从长远来看，拖延对心理健康问题的解决可能会使情况更加严重。
那到底应该如何判断开始心理咨询的时机呢？
答案很简单：现在就开始。尽管有时人们对心理咨询存在误解，但心理咨询并不是只针对有严重心理健康问题的人。心理咨询可以帮助人们应对生活中的各种挑战和问题。其实每一个人都需要定期进行心理咨询，就像每一个人都需要经常锻炼一样。
为什么延迟心理咨询可能有害？
你是否一直在想："我是否应该开始心理咨询？"但却没有付诸行动，并不是只有你一个人这样。研究人员报告说，人们通常会在精神疾病发作后等待10年左右才接受干预。即使是严重的精神障碍，也有延误5年的报道。
像这样漫长的等待时间往往意味着人们在数年或数十年的时间里生活质量大大降低。抑郁症或药物使用障碍等精神疾病如不及时干预，可能会给你的人际关系、事业甚至身体健康带来严重的影响。
推迟开始心理健康咨询也会使康复更加困难。一些研究结果表明，心理咨询的等待时间越长，抗抑郁药等药物干预的效果就越差。
等待开始干预的"合适时机"时间过长，甚至会让一个人面临生命危险。2009年发表在《欧洲精神病学和临床神经科学档案》（European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience）上的一项研究报告指出，双相情感障碍患者中，未接受干预时间较长者的自杀风险更高。即使在你确定自己需要帮助之前，向心理咨询师求助，也能让你获得所需的支持。
*如果你或你的亲人有自杀的念头，请立即寻求帮助。
即使感觉不舒服，也可以开始心理咨询
人们普遍误认为只有患有心理疾病的人才能接受心理咨询。事实恰恰相反，并不是患有精神疾病才能寻求心理咨询。心理咨询可以帮助你解决一系列其它问题。
除了维护你的精神健康，心理咨询还可以帮助你：
增强自信心
培养沟通技巧
明确自己的目标、恐惧、优势和劣势
更有效地应对压力
学习新的解决问题的技巧。
帮助解决工作上的问题
促进伴侣之间的关系
以上只是心理咨询可以提供支持的其中几种方式，但心理咨询还可以在很多其它方面提供帮助。不必因为你觉得自己没有患有精神疾病，就回避心理咨询。
是时候开始心理咨询的迹象
虽然你可以随时开始心理咨询，但你的行为或健康状况的一些具体变化可能是强烈的信号，仔细聆听这些信号，它们在向你表明寻求心理咨询是个好主意。有些可能是精神健康状况加重的指标，而有些则是比较简单的情况，在这种情况下，与训练有素的专业人士交谈会有所帮助。 这些情况包括：
食欲或睡眠模式紊乱
如果你平时的睡眠和饮食模式出现了巨大的变化，这可能是心理健康问题的早期预警信号。这种紊乱可能表明严重的心理压力正在影响你的身体和作息。在这种情况下，最好去咨询心理健康专家。
工作或学习成绩下降
你是否感觉自己在工作或学习中很难发挥出以前的正常水平？这很可能是你的心理压力太大，或正在面对其它的心理问题，面对这些个人问题所需付出的努力可能会让你没有更多的精力去承担工作上或学习上的责任。
持续易怒
我们中的许多人偶尔都会因为压力过大、心烦意乱，甚至只是肚子饿就出现短暂的脾气暴躁。但是，如果你发现自己经常对周围的人咆哮，或者因为一些琐碎的烦恼而过度生气，那么你可能需要和心理咨询师聊聊了。易怒可能是抑郁症和焦虑症等疾病的早期症状。即使不是，学会如何控制愤怒，对你个人和职业生活都是非常有益的。
感觉自己不堪重负
如果每天的生活都让你感到力不从心，这该怎么办呢？这可能是情绪衰竭的迹象，有时也被称为 "倦怠"。当你的精神资源枯竭到如连下床这种小事都觉得是一种困难时，寻求心理咨询可能是正确的一种选择。向有职业资格的心理咨询师咨询你的症状，可能会让你受益匪浅。
寻找一个中立的倾诉对象
也许有一天，你觉得有必要聊聊一些重要的事情，但又觉得无法与家人或朋友分享。或者你已经尝试过联系他们，但他们在情感上却不愿意与你交流。也许你正在纠结于一个决定，而你无法相信他们会客观地对待这个决定。又或者，你还没有准备好与亲近的人讨论一些深层次的私人问题。在上述任何一种情况下，心理咨询师都可以作为一个公正且专业的倾听者，一个可以倾听并提供专业支持的客观第三方。
身体症状
研究越来越清楚地表明，心理健康和身体健康之间有着深刻的联系。各种身体状况都可能是由精神健康状况引起或加剧的，精神健康状况会导致一系列身体症状，包括：
头痛和偏头痛
肌肉疼痛
免疫功能减弱
持续性的疲劳
心血管疾病
消化问题
性功能障碍
当你在没有明显病因的情况下出现身体症状时，也许是时候仔细检查一下自己的心理健康了。即使是生理原因直接导致的疾病，也可能会产生强烈的情绪压力，而在心理咨询师的帮助下，你可能会更好地控制自己的情绪。
不健康的物质使用
酒精上瘾或其它成瘾药物摄入量的增加可能是你陷入心理困境的一个重要红色警示。它表明你可能有患上物质使用障碍（上瘾）的风险，也可能表明你在进行自我麻痹，以抑制其他精神疾病的症状。现在就向心理咨询师咨询，可以帮助你在药物使用开始严重影响你的生活和人际关系之前解决这个问题。
人际关系问题
心理健康治疗不一定非要一对一。如果你在与恋人、子女或亲戚的关系中遇到困难，你可以考虑与夫妻或家庭心理咨询师谈谈。他们能对你在人际关系中面临的具体困难提供见解。在帮助你和你所爱的人加强关系的同时，他们还可能教给你宝贵的解决冲突的技巧。
生活转型或动荡
即使你没有持续性的心理健康问题，在经历重大生活变故后，你也可能会体验到巨大的压力、悲伤和其它具有挑战性的情绪。你最近是否遭遇了重大损失？你是否正在应对陌生的生活挑战，如：职业变化或初为人父人母？在你经历这些变化时，持证心理咨询师的支持将是你宝贵的资源。
渴望自我完善
如上所述，你并不需要有心理疾病或重大问题才能寻求心理咨询。心理咨询也可以有效地帮助你养成积极的生活习惯。心理健康专家通常可以帮助你建立改变的动力和纪律，养成对你有益的习惯。
开始在线心理咨询
如果你已经决定要寻求心理咨询，但不知道从何开始？寻找心理咨询师和开始咨询的想法有时会让人感到害怕。如果你有这种感觉，在线心理咨询是一个不错的选择。
通过心谷的在线心理咨询，你只需完成一份简短的免费测试，就能在线匹配到一位专业技能与你的问题特定匹配的持证心理咨询师，然后你就可以在家或任何有网络的地方与心理咨询师会面。你可以通过音频、视频或即时聊天等最适合自己的方式与心理咨询师交流。
此外，越来越多的重要研究证明了在线心理咨询的有效性。2020年发表的一项研究发现，在线心理咨询在减轻抑郁症状方面与线下的心理咨询一样有效。
结语
开始心理咨询的潜在原因有很多，一篇文章容纳不了太多，但上面的列表应该会让你更容易判断时机是否成熟。许多人在经历各种挑战时都会问自己这个问题，无论是与心理健康问题有关，还是与其他生活变化有关。如果你正处于心理健康问题的早期阶段，无论你正在经历什么，现在接受心理咨询可能对你的长期健康至关重要。
如果你不是，与专业人士聊聊仍然可以从多方面改善你的生活。如果寻找心理咨询师和开始咨询的想法让你感到害怕，那么在线咨询可能会让你感觉不那么可怕。通过心谷，你可以找到一位为你匹配的有专业经验的持证心理咨询师。今天就联系心谷心理咨询师，向获得心理咨询师的专业支持迈出第一步吧。
